Les chiens écouteurs : une aide remarquable pour les personnes sourdes et malentendantes

Créée en 2010 par Cathy et Frédéric BIRE, l’Association Les Chiens du Silence est spécialisée dans l’éducation de chiens d’assistance auditive qu’elle remet gratuitement à des personnes sourdes ou malentendantes.

L’Association travaille avec des éleveurs professionnels, des familles d’accueil, des vétérinaires et ses propres éducateurs tout au long du parcours de formation des chiens. 

En 2017, l’Association les Chiens du Silence a été officiellement reconnue par l’État français comme centre de formation de chiens écouteurs par la préfecture des Hautes-Pyrénées. 

À ce jour, plus de 120 personnes ont reçu un chien gratuitement.

Les personnes sourdes ou malentendantes rencontrent de nombreuses difficultés au quotidien. Leur sécurité peut être mise en danger, et le stress lié à la perte de l’audition les rend souvent plus vulnérables.

Bien que les appareils auditifs apportent des bénéfices notables, ils ne suffisent pas toujours à répondre à tous les besoins.

L’association Les Chiens du Silence forme des chiens écouteurs, calmes et bien éduqués, pour accompagner les personnes sourdes ou malentendantes. Ces chiens accomplissent des tâches précises, renforcent la sécurité de leur maître et offrent aussi un précieux soutien moral.

Grâce à eux, les bénéficiaires retrouvent confiance en eux et gagnent en autonomie.

‏‏‎ ‎« Lors d’un voyage au Canada, mon mari et moi avons découvert les chiens d’assistance auditive. Alors que ce type de chien existe depuis plus de 50 ans au Royaume-Uni et au Canada pour aider les personnes sourdes ou malentendantes, en France, il n’y avait rien.

À notre retour, nous avons créé l’Association Les Chiens du Silence pour répondre à ce besoin précis : améliorer la vie des personnes sourdes ou malentendantes.

Depuis le début, notre priorité est le bien-être des chiens et des personnes, ainsi que la qualité de notre travail.

Nos chiens sont éduqués avec amour et savoir-faire, et leur formation est adaptée à leur caractère, mais aussi aux besoins de la personne qui va les recevoir.

La formation repose sur le lien fort entre le chien et l’humain. C’est ce lien d’amour qui permet une belle relation durable ! »

Cathy BIRE, fondatrice de la Fondation et éducatrice canine

‏‏‎ ‎« Axel est atteint d’une surdité profonde des deux oreilles. Il a été diagnostiqué à l’âge de quatre ans, ce qui a causé beaucoup de retard dans son langage, son développement, sa scolarité, sa vie sociale et son sommeil. Il a souvent des terreurs nocturnes et ne supporte pas d’être seul dans son lit.

Même s’il est dans un institut spécialisé, Axel avait peu d’amis.

Depuis qu’il a Rio, son chien d’assistance auditive, tout a changé.

Axel se réveille encore la nuit, mais reste calme. Il se lève parfois, puis retourne dormir à côté de Rio.

À l’école aussi, il va mieux : il a plus confiance, il s’intéresse aux cours, il écoute, il travaille… et il s’est fait des amis grâce à Rio. Il a appris à faire attention aux autres.

Voir mon fils heureux et épanoui, c’est formidable. Rio est son compagnon de vie, son partenaire de jeu, son confident. Axel lui parle, le serre dans ses bras. Il a compris qu’avec son chien, il peut vivre sa vie. »

Thierry, père d’Axel, 15 ans, accompagné par Rio, son chien d’assistance auditive.