Un programme d'éducation assistée par les animaux pour améliorer l'apprentissage des élèves neurodivergents en Irlande
En Irlande, le programme d’éducation assistée par l’animal de l’association Autism Assistance Dogs Ireland (AADI) favorise l’apprentissage scolaire des élèves neurodivergents. Lancé en mars 2024 avec le soutien de la Fondation Royal Canin, ce programme a déjà bénéficié à plus de 5 000 élèves, enseignants et familles en un an. Les chiens de soutien scolaire spécialement formés sont maintenant présents dans dix écoles du pays.
QUELLE SOLUTION CE PROJET APPORTE-T-IL?
Le programme permet d’intégrer des chiens spécialement formés dans les écoles pour accompagner et améliorer l’apprentissage. La présence de ces chiens est particulièrement bénéfique aux élèves neurodivergents. Cette initiative vise à créer un environnement scolaire plus inclusif, bienveillant et compréhensif.
Le programme a été développé pour répondre à une demande croissante des écoles qui souhaitent mettre en place des solutions accessibles et efficaces pour soutenir le bien-être de leurs élèves, en particulier ceux qui sont neurodivergents.
Avec plus de dix ans d’expérience dans la formation de chiens d’assistance, AADI a identifié le potentiel de ces chiens pour répondre à cette demande en devenant des compagnons quotidiens à l’école, contribuant ainsi à réduire l’anxiété, renforcer la confiance en soi et faciliter les relations entre les élèves. Le programme vise à créer un effet boule de neige et à promouvoir la diversité et l’inclusion au sein de la société
Grâce à une sélection, une formation et un placement rigoureux, AADI intègre des chiens hautement qualifiés dans les écoles primaires et secondaires irlandaises.
Chaque chien est attribué à une école spécifique, où il soutient le personnel éducatif et les élèves de différentes manières — qu’il s’agisse d’apaiser les élèves anxieux avant un examen ou de favoriser les interactions sociales dans les unités spécialisées pour élèves atteints de troubles du spectre de l’autisme.
Le programme comprend également la formation du personnel, des visites de suivi, ainsi qu’un accompagnement continu pour évaluer le bien-être et l’engagement des élèves comme des chiens.
Le Programme d’Éducation Assistée par l’Animal contribue à construire une société plus inclusive et empathique. L’intégration de chiens spécialement formés dans les écoles permet d’accompagner les élèves neurodivergents tout en favorisant une meilleure compréhension et une plus grande acceptation de la neurodiversité dans son ensemble.
L’objectif à long terme est de mettre en place un cadre dans lequel chaque élève neurodivergent en Irlande bénéficie du soutien nécessaire pour s’épanouir, tant sur le plan scolaire que social.
D’ici fin 2025, AADI prévoit d’étendre le programme à 14 écoles. Face à la demande croissante des établissements et des familles, AADI collabore désormais étroitement avec le ministère de l’Éducation et des chercheurs de l’Université de Cork (UCC) pour faire reconnaître ce modèle comme une référence nationale en matière d’éducation inclusive et de bien-être émotionnel.
Le Programme d’Éducation Assistée par l’Animal repose sur la conviction que chaque enfant, quelles que soient ses particularités, mérite un environnement d’apprentissage accueillant et bienveillant. Ces chiens d’assistance contribuent à construire cet avenir, école après école.
« C’est incroyable de voir l’impact que nos chiens peuvent avoir— qu’il s’agisse de réduire le stress des examens ou d’améliorer la concentration en classe. Chaque école que je visite raconte une nouvelle histoire de lien, d’apaisement et de confiance. Grâce à la Royal Canin Foundation, nous construisons quelque chose de vraiment unique pour les élèves partout en Irlande. »
Nadine Bohane, Intervenante Programme Chiens de Soutien Scolaire, AADI
« Il est difficile de décrire le changement que Mabel a apporté. Elle a transformé l’atmosphère de notre école. Les élèves se sentent plus calmes, en sécurité, et plus connectés, même ceux pour qui la communication est difficile. »
Audrey Worsley, Directrice adjointe, Scoil Íosagáin
« Les élèves qui avaient des difficultés à interagir entre eux se parlent maintenant grâce à la chienne. Elle crée du lien entre les gens. »
Directrice adjointe, Christian Brothers Secondary School, Mitchelstown
« Avoir une chienne de soutien scolaire comme Mabel a fait une différence extraordinaire dans nos vies et celles de nombreux enfants. Elle a cette capacité unique d’apaiser, d’encourager et de donne confiance. Chaque école devrait avoir une Mabel — si les gens voyaient ce que nous voyons chaque jour, ils comprendraient à quel point son impact est profond. »
Michelle, maman de Charlie (9 ans), Scoil Íosagáin
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